. Dans cet article, nous allons explorer les différentes espèces de Paulownia et leur comportement face au froid, en nous basant sur leurs habitats naturels et les données observées.
Les Paulownias se développent naturellement dans des zones tempérées, avec une contrainte majeure liée à la isotherme moyenne de janvier, située autour de -5°C. Cela signifie que les températures minimales absolues peuvent atteindre -20°C sans compromettre la santé de l'arbre. Toutefois, les différentes espèces présentent des comportements variés face aux basses températures, ce qui influence leur survie, leur croissance et leur développement correct pour obtenir du bois à valeur commerciale.
1. Le Paulownia Tomentosa : champion de la résistance au froid
La Paulownia Tomentosa est largement reconnu comme le plus résistant au froid parmi les espèces de Paulownia. Il peut supporter des températures minimales pouvant descendre jusqu'à -27°C. Cette robustesse en fait un choix privilégié pour les régions aux hivers rigoureux, assurant une croissance vigoureuse même dans des conditions climatiques sévères. Cependant sa large canopée type "parapluie" et son développement un peu plus lent que d"autres variétés ne fait pas d'elle un choix pour la monoculture bois.
2. Paulownia Elongata et Paulownia Catalpifolia : limites respectives
Les variétés Paulownia Elongata et Paulownia Catalpifolia affichent une tolérance au froid légèrement inférieure, avec des limites de résistance situées entre -18°C et -20°C. Notamment, des plantations de Paulownia Catalpifolia en République tchèque ont réussi à survivre à des hivers comportant des températures minimales de -22°C, prouvant ainsi leur résilience dans des conditions extrêmes.
3. Paulownia Fortunei : une résistance modérée
La Paulownia Fortunei se situe dans une fourchette de résistance allant de -12°C à -18°C en fonction de sa provenance. Il est intéressant de noter que j'ai observé des individus de cette espèce en Serbie ainsi que des Elongatas survivre à des températures allant jusqu'à -20°C pendant quelques jours. Cela souligne la variabilité de la résistance au froid en fonction des conditions locales et de la durée des périodes de gel. Personnellement ma ligne de fortunei résiste sans problème -20C et le clone Marcellus Dragon -23C testé en Roumanie.
4. Paulownia Kawakamii, Australis et Fargesii : limites inférieures
D'autres espèces, telles que la Paulownia Kawakamii, Paulownia Australis et Paulownia Fargesii, montrent une tolérance encore plus limitée, supportant des températures jusqu'à -10°C. Étonnamment, bien que Paulownia Fargesii soit considérée comme l'une des moins résistantes, elle est souvent trouvée dans son habitat naturel à des altitudes atteignant 1000 mètres, ce qui indique une adaptation à des microclimats spécifiques. Ces variétés n'ont pas par ailleurs trop d"interet pour la moniculture bois.
5. Hybrides : vers de nouvelles limites de résistance
Il convient également de mentionner l'émergence d'hybrides tels que Shantong,Z07 ou 9501, qui semblent offrir des limites de résistance accrue, atteignant jusqu'à -25°C, voire plus. Ces avancées dans le domaine de l'hybridation ont ouvert de nouvelles perspectives pour la culture de Paulownia dans des régions à climat difficile.
6. Températures minimales de croissance et période de dormance
Une fois que nous avons établi les limites de résistance au froid pour chaque espèce, il est essentiel de comprendre à partir de quelle température minimale la Paulownia commence à croître. Cette température se situe aux alentours de +8 ou +9°C. En effet, toute espèce de Paulownia commence à se développer à partir de cette température, bien que le meilleur intervalle de croissance se situe idéalement entre +25°C et +29°C.
Ces données sont particulièrement pertinentes à l’automne, lorsqu'il est crucial d'anticiper la période de dormance hivernale. Par exemple, la Paulownia Tomentosa cesse généralement de croître à la fin septembre lorsque les températures baissent à environ 20°C. En revanche, Paulownia Elongata et Paulownia Catalpifolia prolongent leur croissance jusqu'à mi ou fin octobre, supportant des températures proches de 17°C. Les Paulownia Kawakamii et Fortunei, pour leur part, retiennent leur développement jusqu'en novembre, tant que les températures ne chutent pas en dessous de 15°C.
Mais qu'en est il des étés caniculaires, chaque fois plus marqués?
Les variétés de Paulownia, notamment Fortunei , Shantong, 9501 et Z07, se révèlent particulièrement adaptées aux climats méditerranéen et continental, surtout face aux défis posés par les vagues de chaleur. Ces espèces se distinguent par leur robustesse et leur capacité à résister à des températures élevées, atteignant jusqu'à 52°C. Cette tolérance en fait un choix privilégié pour les régions sujettes à des conditions climatiques extrêmes.
Cependant, l'apport en eau reste un facteur capital pour garantir une croissance optimale et une bonne santé des plantations. Même si ces variétés sont résistantes à la chaleur, un déficit hydrique peut réduire leur capacité de survie et altérer leur développement. Ainsi, une gestion adéquate de l'irrigation est essentielle, notamment lors des périodes de chaleur intense.
De plus, ces arbres présentent des avantages environnementaux significatifs, tels que l'amélioration de la qualité de l'air et la lutte contre l'érosion.
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