Le faux mythe du paulownia hybride stérile est un sujet qui mérite d'être éclairci, surtout pour ceux qui s'intéressent à l'agriculture durable et aux plantations d'arbres. Souvent, on entend dire que les paulownias hybrides sont stériles, mais cette affirmation n'est pas exacte. Alors, plongeons dans le monde fascinant du paulownia pour démystifier cette idée reçue.
Tout d'abord, il est essentiel de comprendre ce qu'est un paulownia hybride.
Le genre Paulownia est diploïde (qui a deux jeux de chromosomes 2n=40)
Il peut se reproduire par graines de 2 manières:
ou bien par autopollinisation ( le même sujet) ou par pollinisation croisée ( entre 2 sujets différents qu' ils soient de la même variété ou non dans tous les cas les 2 ayant 2n=40 chromosomes)
Dans le cas d'une pollinisation croisée de 2 variétés, on obtient un hybride. Celui ci est aussi diploïde comme ses 2 géniteurs et donc il n'est pas stérile.
Alors quel Paulownia est stérile?
En réalité, seul le paulownia triploïde, une variante spécifique du genre, est stérile. Mais pourquoi ce triploïde est-il considéré comme une exception ?
Le triploïde est le résultat d'un croisement entre un diploïde (qui a deux jeux de chromosomes) et un tétraploïde (avec quatre jeux).
On obtient le tétraploïde par des traitements à la colchicine des diploïdes. Par la suite par pollinisation contrôlée, la combinaison de ces deux types de chromosomes produit un arbre qui ne peut pas se reproduire par graines. Cela signifie qu'il ne peut pas générer de nouvelles plants par voie naturelle.
Donc peu importe que le paulownia soit hybride ou non, il sera stérile que s'il est triploïde.
Le seul moyen de prouver la stérilité est par le biais d'une technique appelée cytométrie en flux qui permet de déterminer la quantité d ADN et par conséquent la triploïdie d'un sujet.
Si vous voulez planter des paulownias stériles demandez la preuve de cytométrie en flux pour être surs.
Cependant, un paulownia non stérile est il invasif?
Cela nous amène à un point important : ne confondons pas stérilité et non-invasiveté.
Un paulownia (hybride ou non) n’est pas nécessairement une plante invasive, même s’il est fertile.
La plupart des Paulownias, lorsqu'ils sont cultivés dans des conditions contrôlées, ne présentent pas de risque d'invasion. Leur gestion appropriée est la clé pour garantir qu'ils ne deviennent pas envahissants. Alors, pourquoi y a-t-il tant de confusion autour de ce sujet ?
Il est vrai que certains paulownias, en particulier ceux qui sont adaptés à des climats spécifiques, peuvent se propager facilement s'ils ne sont pas surveillés. Cela a donné naissance à des idées fausses selon lesquelles tous les paulownias sont envahissants. En réalité, le bon choix d'espèces et de variétés, ainsi qu'une gestion adéquate, peuvent prévenir la prolifération indésirable.
J'attire votre attention sur la recommandation du Conseil Scientifique Régional du Patrimoine Naturel (CSRPN) Nouvelle-Aquitaine, d'avoir recours pour les boisements à des essences forestières indigènes. Le Paulownia n'est pas considéré comme tel dans l'Inventaire National du Patrimoine Naturel (INPN). Le site de l'INPN recense en effet l'espèce comme "Taxon introduit qui peut occasionnellement se reproduire en dehors de son aire de culture ou de captivité, mais qui ne peut se maintenir à l'état sauvage car ne pouvant former de populations viables sans intervention humaine, et qui dépend donc d'introductions répétées pour se maintenir dans la nature.
Il est également crucial de mentionner que les avantages du paulownia dépassent largement les inquiétudes liées à sa stérilité ou son comportement invasif. Ces arbres sont une solution éminemment durable pour l'industrie forestière. Leur croissance rapide permet de créer des forêts en un temps record, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique en capturant le dioxyde de carbone et en améliorant la qualité de l'air.
De plus, le bois de paulownia est léger et résistant, ce qui en fait un matériau de choix pour de nombreuses applications, allant de la construction à la fabrication de meubles. L'utilisation du paulownia peut même favoriser la biodiversité si ces arbres sont intégrés judicieusement dans des écosystèmes existants.
En conclusion, il est grand temps de dissiper le mythe selon lequel le paulownia hybride est toujours stérile. Si vous envisagez d'introduire des paulownias dans votre projet, n'oubliez pas de vous concentrer sur des pratiques de culture responsables. En comprenant les spécificités de chaque variété, et en reconnaissant la différence entre stérilité et non-invasiveté, vous pourrez profiter des nombreux avantages de ces magnifiques arbres sans crainte. Alors, n'hésitez plus à plonger dans l'univers du paulownia et à contribuer à un avenir plus vert !
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